据朝鲜日报报道，据悉，上月28日北韩在开城举行的南北经济合作促进委员会（以下简称“经促委”）第11次会议上向我方提出要求说，希望提供可制作6000万双鞋的原料、肥皂2万吨和7种服装3万吨。以北韩人口约为2300万计算，这批物资摊到每人身上就是2.5双鞋、一套西服和9块肥皂。
那么，到底北韩生活用品的缺乏已经达到了何种程度，导致北韩要求提供如此巨大的物品呢？
据在韩国生活的逃北者们说，北韩的生活用品极度缺乏，其严重性并不亚于粮食困难，韩国人大概很难想象。北韩平壤等地区居民穿着的像样的鞋大多是价钱在1000~5000元的中国产鞋。虽然平壤制鞋工厂也生产运动鞋，但因产量严重不足，在普通商店难得一见。今年初进入韩国的一位来自平壤的逃北者表示，在北韩平壤市民的生活还算不错，但他们也从很早以前就得不到正常的鞋子供应了。据说，因为鞋太少，大部分市民都在穿用废旧轮胎补了后跟的鞋，而且最近女性也不得不穿这样的皮鞋了。
曾任朝鲜捷克合营公司总经理的逃北者金泰山表示，北韩在1994年前就有鞋子匮乏现象。他说： “1994年北韩政务院副总理兼轻工业委员长金福信访问前方部队，当他看到军人因鞋太少轮换穿鞋时含着眼泪表示，一定会保障鞋的供应。”但在经济全面崩溃的情况下，金福信没能履行这一承诺，并因此在几年后卸任。
金泰山说：“之前，北韩一直在马来西亚进口鞋的原料生橡胶，但曾因为外汇不足几乎停止进口。现在是靠银河贸易总局下属的服装加工企业赚取的600~700万美元年收入进口生橡胶。”据说，这一进口量就很难满足平壤市民的需求。
因为国家预算不足，甚至供应人民军所需的军鞋也很困难，军人穿鞋成了难题。原是北韩军人的逃北者说：“新兵来到军队后，训练所会发一双鞋，但多数会被老兵抢走拿到市场上卖掉获利。因此穿着破烂的、非军用鞋子的军人不计其数，看起来就像是一群匪徒。”
其他地区的情况更糟。对于在山区艰辛耕作的农民和从事林业工作的居民来说，鞋就更加宝贵了。
最近从北韩咸镜北到逃离的北韩人说：“在农村一只脚穿皮鞋，另一只脚穿运动鞋的人还是景况好的，很多人穿的是木头鞋、草鞋、废轮胎鞋，就好像回到了封建时代。”
他表示，在北韩鞋子容易被磨破的原因，一是几乎没有交通工具，二是很多情况下只能走没有铺装的路。
所有的一切都是恶性循环，质量一般的运动鞋只要一个月鞋底就会磨穿、裂开，所以很少有人能正常穿鞋。
最近访问罗津先锋地区的一位人权团体相关人士说：“负责引路的保卫人员穿的运动鞋也撕破了，街上的孩子穿着破布一样的鞋，有的孩子干脆就是光脚。”
他说“粮食问题固然严重，但鞋子、肥皂等生活用品和医药品等基础生活用品的情况也非常恶劣，令人咋舌。穿破旧衣服也就算了，但让孩子在雨天和寒冷的天气光脚走路，实在是看不下去。”
| 
