英国伦敦消息据英国《金融时报》日前报道，英国正努力与意大利达成一项秘密协议，支持后者提出的对中国鞋征收惩罚性关税的要求。作为回报，意大利则支持英国的超时工作文化。
根据欧盟有关法令，员工每周平均工作时间不得超过48小时，英国则享有不受该法令限制的“选择退出”豁免权。
今年11月，欧盟将就该法令进行讨论，英国担心其他成员国正试图取消其拥有的豁免权。为此，英国不惜抛弃一向坚持的自由贸易原则拉拢意大利等国，以此换得它们的支持。
“选择退出”豁免权被视为英国拥有弹性劳动力市场的关键。本来英国恰好拥有足够的欧盟成员国支持，但目前该支持阵营却充满变数。意大利总理罗马诺・普罗迪领导下的左翼联合政府今年曾向英国示，意大利将不再支持英国拥有该豁免权，为此英国正竭力拉拢普罗迪。作为交换条件，英国提出支持由意大利领导的贸易保护主义阵营对中国和越南鞋征收惩罚性反倾销税的要求。
目前，这项计划中的协议仍面临难题：迄今为止意大利拒绝向英国提供书面承诺支持其豁免权。意大利联合政府中不少成员认为，英国的“选择退出”豁免权剥削了工人利益，相对其他执行48小时工时限制的成员国而言，这也为英国提供了不公平竞争优势。
对于英国与意大利的密谈，欧洲鞋类零售商和进口商协会表示，“（是否征税）应以其价值决定，而不是盲目的讨价还价，这使得欧盟看起来很荒谬。”
10月5日在卢森堡举行的欧盟部长理事会，将是欧盟实施针对中国鞋反倾销措施的最后机会，如果到时各成员国仍未达成一致或否决了提案，欧盟对中国鞋发起的本轮反倾销攻势将以失败告终。
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